Foto: Shutterstock
Materiál vyvinuli odborníci z výzkumného centra RIKEN Center for Emergent Matter Science ve spolupráci s Tokijskou univerzitou. Na rozdíl od běžných plastů, které se v přírodě rozkládají stovky let, tento nový plast se při kontaktu se slanou vodou rozpadne na původní netoxické složky, které jsou dále zpracovány přírodními bakteriemi, bez tvorby mikroplastů.
Vědci při laboratorní demonstraci ve městě Wako nedaleko Tokia ukázali, jak se malý kus tohoto plastu doslova rozpustil v nádobě se slanou vodou během jedné hodiny intenzivního míchání. Ačkoliv zatím neexistují konkrétní plány na komercializaci, vedoucí projektu profesor Takuzo Aida uvedl, že jejich práce již vzbudila značný zájem, zejména ze strany firem z obalového průmyslu. „Děti si nemohou vybrat planetu, na které budou žít. Naší povinností jako vědců je zanechat jim co nejlepší prostředí,“ uvedl Aida pro agenturu Reuters.
Nový plast má pevnost srovnatelnou s běžnými plasty na bázi ropy. Na rozdíl od nich však při kontaktu se solí, přítomnou nejen v mořské vodě, ale i v půdě, dochází k jeho rozpadu. V půdě trvá úplné rozložení přibližně 200 hodin. Další výhodou materiálu je jeho bezpečnost: je netoxický, nehořlavý a při rozkladu neuvolňuje oxid uhličitý. Vědci nyní pracují na vývoji speciálních ochranných vrstev, díky nimž by mohl být plast použit v obalových materiálech a dalších běžných produktech, aniž by to ovlivnilo jeho schopnost rychlého biologického rozpadu.
Podle Programu OSN pro životní prostředí (UNEP) se očekává, že do roku 2040 se objem plastového odpadu ve světových oceánech ztrojnásobí, na 23 až 37 milionů tun ročně. Mikroplasty byly již nalezeny v lidských orgánech, mozku i placentách nenarozených dětí. Problém se týká nejen ekosystémů, ale i lidského zdraví.
I když recyklace zůstává v globálním měřítku velmi nízká, zejména u jednorázových plastů, vědecký výzkum nabízí nové cesty. Vedle japonského týmu pracují i další odborníci na alternativy, například švýcarští vědci nedávno vytvořili biologicky rozložitelný film z vláken hub, a americké univerzity Rutgers a Harvard vyvinuly sprej na bázi celulózy, který chrání potraviny a rozkládá se v půdě do tří dnů.
Přestože nový materiál z Japonska vypadá velmi nadějně, jeho masové rozšíření zatím naráží na překážky. Mezi ně patří například nízká cena běžného plastu, omezená infrastruktura pro alternativní materiály a potřeba rozsáhlé výroby. Přesto lze říci, že japonský výzkum představuje důležitý krok směrem ke snižování globální plastové zátěže.
Zdroje: Indipendent, Reuters, Indien Express
Nový komentář